Завдання колінвала перетворити зворотно-поступальний рух поршнів в крутний момент. Колінчастий вал приймає періодичні змінні навантаження від сил тиску газів і сил інерції рухомих і обертових мас. Є складовою частиною кривошипно-шатунного механізму і одним з найбільш дорогих і важливих конструктивних елементів двигуна.