Задача коленвала преобразовать возвратно-поступательное движение поршней в крутящий момент. Коленчатый вал воспринимает периодические переменные нагрузки от сил давления газов и сил инерции движущихся и вращающихся масс. Является составной частью кривошипно-шатунного механизма и одним из Наиболее дорогостоящих и принципиальных конструктивных элементов двигателя.